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Dec 14, 2023

Acquistare le cuffie nel 2018 sarà un pasticcio frammentato

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Di Vlad Savov

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Al CES di quest'anno ho visto il futuro delle cuffie ed era complicato. Laddove una volta avevamo la solida affidabilità di un connettore analogico da 3,5 mm che funzionava con qualsiasi jack adatto a riceverlo, ora c'è una divergenza di alternative digitali - Lightning o USB-C, a seconda della scelta del telefono senza jack - e un mucchio di codec e standard wireless di cui tenere traccia. Oh, e Sony sta lavorando duramente per promuovere un nuovo connettore Pentaconn da 4,4 mm come prossimo standard cablato per gli amanti dell'audio dedicati.

È tutto con l'intento di migliorare le cose, ma prima di arrivare al posto migliore, trascorreremo alcuni mesi scomodi (o più) in un mercato frammentato in cui dovrai fare ricerche diligenti per assicurarti che il tuo il prossimo paio di cuffie funziona con tutti i dispositivi che già possiedi.

La mia impressione schiacciante dal CES 2018 è stata che le aziende produttrici di cuffie abbiano, senza eccezioni, dato un silenzioso addio alla presa audio da 3,5 mm. Abbiamo coperto molte dozzine di nuove cuffie, auricolari e auricolari veramente wireless, e nessuno di questi era un semplice affare "collegalo al foro rotondo del tuo telefono o laptop".

Con l'aiuto di Apple, abbiamo fatto questo a noi stessi

La stragrande maggioranza delle nuove cuffie erano wireless. Gli ultimi modelli di Audio-Technica sono serviti come microcosmo perfetto della più ampia tendenza del settore: l'azienda ha lanciato un set di auricolari hi-fi in stile neckbud con collare in plastica, due paia di auricolari sportivi con ganci intorno all'orecchio e due auricolari over-ear. modelli, uno con cancellazione del rumore integrata e l'altro al prezzo di € 69. Tutto wireless, tutto rispondente alla domanda dei consumatori.

Parlando con i rappresentanti di Audio-Technica al CES, mi è stato detto che: "La velocità con cui le cuffie wireless stanno crescendo è sconcertante, soprattutto in termini di valore se consideriamo che l'ascolto wireless ha aumentato la sua quota da circa un quarto nel 2016 a circa il 45% nel 2017". ." Ho sentito lo stesso messaggio echeggiare da Beyerdynamic, 1More, Mee Audio e da ogni altra azienda audio con cui ho parlato. Molti sostengono la maggiore comodità della tecnologia wireless, certo, ma se un produttore di cuffie sia convinto o meno della necessità di un cambiamento non è importante, tutti (anche Grado!) sono costretti a seguire i venti dominanti del più ampio settore tecnologico. E i telefoni svolgono un ruolo enorme nel guidare questo cambiamento:

"Poiché l'iPhone e alcuni altri telefoni non hanno un jack da 3,5 mm integrato, questa tendenza ha subito un'accelerazione e non si può tornare indietro." — Val Kolton, V-Moda

"Le cuffie tradizionali stanno diventando innanzitutto wireless. Questa è la richiesta numero 1 da parte dei nostri clienti." — Sankar Thiagasamudram, Audeze

"Una volta che i produttori di dispositivi hanno iniziato a rimuovere il jack per cuffie da 3,5 mm, il consumatore è stato avvisato che il cambiamento stava arrivando." — Jonathan Levine, Maestro e Dinamico

"Chiaramente, la recente mossa di Apple di rinunciare alla presa da 3,5 mm ha avuto un impatto sul mercato." — Alexander Van Der Heijden, Bowers & Wilkins

L’audio wireless, tuttavia, non è affatto così semplice come sembra inizialmente. Ottieni un grado di compatibilità universale dal Bluetooth, ma questo si trasforma rapidamente in un pasticcio di codec se vuoi perseguire il miglior suono possibile.

L'audio Bluetooth ha storicamente sacrificato la qualità del suono per la comodità rispetto a una connessione cablata. Tuttavia, ora ci sono un paio di standard che promettono una qualità audio "migliore del CD". Uno è AptX HD di Qualcomm, che ha arricchito gli eccellenti Bowers & Wilkins PX e Beyerdynamic Aventho Wireless dalla fine dello scorso anno. Ma il problema con AptX HD è che al momento è supportato solo da alcuni flagship Android e da una gamma limitata di cuffie più costose, e non è affatto supportato da iPhone e iPad di Apple. Lo stesso vale per la tecnologia LDAC di Sony, che allo stesso modo promette audio wireless di qualità superiore (principalmente pompando più dati nell'aria) ed è attualmente disponibile in Android Oreo per i produttori di telefoni, ma il numero di dispositivi che la supportano può essere variabile. contato da una parte. L'alternativa scelta da Apple è la codifica Bluetooth AAC.