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May 09, 2023

Sguardo super regionale di Wake Forest Baseball in Alabama

Both teams went through their final paces — batting practice, positional

Entrambe le squadre hanno svolto i loro passi finali: prove di battuta, esercitazioni di posizione e persino responsabilità mediatiche, poiché sia ​​Wake Forest (50-10) che Alabama (43-19) si sono preparate per la prima partita del Winston-Salem Super Regional sabato a mezzogiorno alle Campo da baseball di David F. Couch.

Entrambe le squadre sono solo a un passo dal viaggio a Omaha per competere nelle College World Series, ma i loro percorsi non potrebbero essere più diversi.

Per Wake Forest, hanno iniziato la stagione con enormi aspettative e in qualche modo hanno trovato il modo di superarle in ogni fase del percorso. I Demon Deacons sono entrati nella stagione al sesto posto nel paese secondo D1Baseball e hanno concluso la stagione con il numero 1 in classifica e la testa di serie nel torneo NCAA dopo aver vinto ogni serie di fine settimana della stagione. Wake Forest ha abbracciato ogni sfida che la stagione ha posto davanti a loro e l'ha superata a pieni voti, avanzando 3-0 dalla regione Winston-Salem e superando gli avversari 48-7.

I Crimson Tide hanno un percorso leggermente diverso, iniziando la stagione al 20° posto, ma si sono ritrovati nel mezzo del gruppo nella SEC con un record di conferenze di 9-12 dopo essere stati travolti dalla LSU a fine aprile. Solo quattro giorni dopo l'allenatore dell'Alabama Brad Bohannon fu licenziato per coinvolgimento in uno scandalo sulle scommesse. Da allora, l'allenatore ad interim Jason Jackson ha portato i Tide a 13 vittorie nelle ultime 17 partite, inclusa una serie di tre partite nella Tuscaloosa Regional, con vittorie su Nichols, Troy e Boston College.

Per Wake Forest, Omaha è stata la destinazione definitiva per tutta la stagione. Per i Crimson Tide, è stata una stagione in bilico con solo tre settimane rimaste nella stagione regolare.

"Hanno molto slancio e stanno giocando davvero bene", ha detto l'allenatore del Wake Forest Tom Walter. "Sono arrivati ​​in rimonta per vincere le prime due partite della loro regione, e quelle squadre sono pericolose. Quando ti senti come se non fossi mai fuori dalla partita, quello è un club pericoloso. E hanno talento e sono messi alla prova in battaglia. Tu non si arriva agli ottavi di finale senza avere un grande club."

"Stanno lanciando davvero bene. Per entrambi i club, tutto inizia con il lancio. Non credo che nessuna delle due squadre possa aspettarsi di venire qui e segnare punti a doppia cifra questo fine settimana. Si tratterà di colpire la frizione e chi dà via meno. Vincere la guerra degli omaggi sarà fondamentale."

Durante il tumulto di metà stagione, è stata la leadership dei veterani a calmare le acque per la Crimson Tide.

"È la nostra leadership veterana e la maturità della nostra squadra", ha detto Jackson. "Abbiamo giocato bene per gran parte dell'anno, quindi non ci sono stati grandi cambiamenti. Abbiamo iniziato a uscire bene un po' più spesso. All'inizio siamo stati un po' morsi dal serpente e forse non siamo riusciti a mantenere il vantaggio o a finire giochi. Abbiamo dovuto elaborare alcune cose nel bullpen per cambiare la situazione. "

L'Alabama è stata decisamente messa alla prova durante la stagione regolare, lasciando cadere un trio di serie SEC contro squadre ancora in competizione questo fine settimana (Kentucky, LSU e Florida), mentre ha ottenuto una vittoria nella serie di fine stagione su Vanderbilt.

"Siamo entrambi squadre a tutto tondo", ha detto Jackson. "Abbiamo alcuni ragazzi che possono battere, abbiamo alcuni ragazzi che possono correre ed entrambi abbiamo profondità con le braccia potenti. Avete due squadre davvero buone e penso che sarà una bella serie.

"È una grande opportunità. I ​​nostri ragazzi si sono guadagnati l'opportunità di andare in trasferta e affrontare la squadra numero 1 del paese. Ne sono entusiasti".

Rhett Lowder inizierà sabato per Wake Forest, con Josh Hartle in programma domenica. È ancora da determinare chi giocherà titolare nella partita di lunedì, se necessario.

"Seth Keener e Sean Sullivan saranno entrambi disponibili fuori dal recinto domani", ha detto Walter. "Dipende solo dalla lunghezza che otterremo da Lowder. Dipende solo da Lowder e lo costruiremo da lì. Ci piacciono i nostri primi sette bracci. E sono tutti diversi l'uno dall'altro, quindi possiamo lanciare look diversi a te."

Con i biglietti esauriti prima ancora di essere disponibili al pubblico, si prevede un'atmosfera selvaggia al The Couch sabato pomeriggio.